Pour une eau libre

Au moment où le droit au loisir semble communément reconnu, on peut se demander si les moyens mis en oeuvre pour améliorer les conditions de circulation sur nos rivières lors de la pratique du canoë-kayak sont suffisants. Il n’existe en France* qu’une petite commission de deux personnes chargée des problèmes spécifiques aux activités itinérantes dans le cadre de la pratique du canoë kayak sur les rivières françaises ; ce qui semble bien faible compte tenu du travail à accomplir. Il est accordé au marcheur un droit de parcours sur tous les GR et il semble légitime que cette même facilité soit accordée au canoéiste pour la pratique de son sport. Nous pouvons aider cette petite commission à convaincre les pouvoirs publics d'améliorer le tourisme nautique en France.

 
 
      Les grands barrages EDF

Que l’on en condamne le principe ou les résultats, il est un fait que la France a équipé ses rivières les plus importantes de grands barrages producteurs d’électricité pratiquement  tous les sites qui pouvaient l’être. Ces grands barrages, du type voûte ou poids ont parfois noyé des sites particulièrement pittoresques mais en contrepartie les plans d’eau intérieurs créés, lorsqu’ils sont accessibles, sont offerts pour la pratique de la voile ou du motonautisme. Il y a aussi les barrages producteurs de taille moyenne au fil du courant sur les rivières de plus petite taille. On peut regretter qu’il n’y ait que trop rarement un moyen de passage, un lieu de débarquement et de remise à l’eau commode pour franchir ces grands obstacles. L’investissement en regard du coût de l’ouvrage aurait été négligeable. Y a-t-on seulement pensé ? A-t-on aussi pensé que certains d’entre eux, particulièrement sur l’Allier, empêchent la migration des saumons vers l’amont. Leur démolition, qui a été reportée depuis trop longtemps, est devenue maintenant irrémédiable. Une maigre consolation pour le touriste nautique, des lâchers d’eau permettent - trop rarement il est vrai-  de descendre des parcours qui sans eux seraient à sec en été.         Les barrages régulateurs

 Et puis entre ces ‘’grands’’ et ces ‘’petits’’ barrages, il y a ceux construits pour aménager l’écoulement de la rivière et permettre la navigation à l’étiage. On a d’abord construit des barrages dits ‘’fixes’’, et l’on s’est aperçu qu’en période de crues ceux-ci devenaient des obstacles à l’écoulement de l’eau et provoquaient des inondations en amont.

Qu’à cela ne tienne, on a alors construit des barrages dits ‘’mobiles’’ qui peuvent laisser passer librement le débit en période de crues et soulager l’étiage en période de basses eaux. D’abord semi-mobiles et pénibles à manœuvrer manuellement, les barrages à aiguilles ou à fermettes ont été automatisés. On a vu alors arriver les barrage soi-disant "régulateurs de crues" à vannes, à cylindre, à hausses, et puis enfin à clapets. Trésors d’ingéniosité mécanique, ces derniers modèles régulent dit-on de "mieux en mieux", mais force est de constater qu’ils peuvent être excessivement dangereux pour ne pas dire mortels lorsqu'un kayakiste ou un canoéiste commet l'imprudence de s'en approcher.
Certains de ces barrages n'ont plus raison d'être et ont été démoli.
 

 

   Les anciens moulins et les microcentrales
 

Il y a aussi un trop grand nombre de barrages construits sur les rivières dites non navigables.

Ce sont les vestiges de vieux moulins souvent réaménagés en résidences secondaires ou encore en microcentrales productrices d'électricité. Si des déversoirs existent, ils devraient permettre le passage des embarcations. On doit malheureusement constater qu'ils sont très souvent inutilisables car dégradés. Des glissières ont parfois été aménagées mais elles ne sont pas toujours d'une sécurité suffisante (profil dangereux ou position trop éloignée de la berge d'où une sécurité active est possible). On peut s’interroger qui, des propriétaires riverains, des Ponts et Chaussées ou autre autorité est concerné par l’entretien ou l’aménagement de ces sites et surtout, qui finance. Ce travail d’aménagement, acquis peut-être au titre du "droit de passage", a été commencé sur de nombreux parcours mais est loin d’être terminé. Le passage d’une glissière qui permet de descendre une rivière sans portage en toute sécurité et pourquoi pas à bateau plein, est non seulement très agréable mais est aussi une ouverture vers le tourisme de découverte. Quant aux microcentrales elles peuvent nuire dans certains cas à la qualité du tourisme nautique et elles ne sont pas souvent adaptées à notre environnement. Ce sont parfois des concessions qui se transmettent au sein d’une même famille à l’initiative de particuliers au détriment du bien collectif. Pour quelques KWh de plus, le débit non dérivé devant être laissé pour le passage des embarcations n’est pas respecté. Heureusement, dans les cas nuisant trop à l’environnement, la mobilisation des associations à l’échelon local permet parfois de faire échec aux nouveaux projets et au renouvellement des concessions.

 

*à la FFCK (Fédération française de canoë-kayak)

 

 

   L’accès à la rivière et la circulation sur celle-ci

 

L'eau libre ça doit être aussi la possibilité d'accéder à la rivière. Le canoéiste rencontre encore, particulièrement sur les parties amont, un autre type d’obstacle : la clôture qui l’empêche d’accéder à la rivière, voire celle qui lui barre complètement le passage ou qui l’empêche d’accoster en urgence si une difficulté imprévue survient.

L'abandon des anciens chemins de servitude qui permettaient d’accéder à un lavoir, un abreuvoir, ou un gué n'est pas étranger à cette situation. Les propriétaires riverains ont été tentés de poser des clôtures qui privatisent ainsi un chemin sur lequel plus personne ne passe (ou au contraire trop de monde selon eux). Il y a aussi toutes les clôtures à usage agricole plantées de part et d’autre des ponts qui sont précisément les points choisis pour la mise à l’eau ou le débarquement des bateaux. En France, un riverain propriétaire d'un terrain en bordure d'une rivière non domaniale a la jouissance exclusive de celle-ci jusqu'à sa ligne médiane, ce qui sous-entend que si la rivière traverse son terrain, il pourrait empêcher le passage par un barbelé*. Nos amis allemands ont su mieux que nous défendre leurs rivières. Elles sont domaniales avec un passage de plusieurs mètres sur chacune de leurs rives. En Allemagne la rivière est plus accessible au pagayeur qu’en France et le tourisme itinérant sur rivière y est plus développé. Ne pourrait-on faire la même chose en France ?                                                      

 

·       * Cette pratique, contraire au droit de passage et pour criminelle qu’elle soit n’est pas explicitement interdite par les textes réglementaires.
           Le juriste, trop souvent, n’évoque que le droit de passage de l’eau en oubliant celui du touriste nautique.