21     Bassin  du  Rhône inférieur 

 

Bordé au nord par la vallée de la Drôme et au sud par la basse Durance, le bassin du Rhône inférieur au même titre que la région du Languedoc-Roussillon, n’est pas à l’abri des inondations par suite des précipitations pouvant être particulièrement brutales sur cette région.

L’absence d’aménagement des rivières en amont de leur cours, particulièrement sur le côté est des Cévennes et les vallées de l’Ardèche de la Cèze et du Gard n’atténue pas l’effet des crues sur leur cours inférieur*. Le Pont du Gard, construit par Rome à la fin du 1^er siècle avant J.C. a incroyablement résisté à la poussée des eaux pendant toute cette période.Un peu après le concluent du Gard et avant son embouchure, le Rhône se sépare en 2 bras inégaux. Sur celui de droite, appelé le petit Rhône, la pêche peut être miraculeuse.

Côté rive gauche et en partant du nord vers le sud, c’est d’abord la Drôme avec son grand bassin de 1 730 km² qui peut se descendre sur près de 60 km quatre à cinq mois par an, entre Luc en Diois et Crest. La pente y est constante, la rivière coule sur de gros galets, le courant est vif. La difficulté sur la Drôme c'est de bien choisir sa période, car la Drôme ou le Roubion ne connaissent que deux régimes. Ou bien elles sont à la limite de la crue ou elles sont presque à sec. Faut-il rappeler que les crues du Roubion ont frôlé les 600 m³/s, c'est à dire plus que le débit moyen de la Seine à son embouchure ?  Viennent ensuite 3 rivières aux cours parallèles et aux bassins de plus en plus importants . Ce sont : la Lez (506 km²) l’Eygues (1 122 km²) et le l’Ouvèze (1 860 km²). Elles peuvent se descendre en canoë respectivement sur 12, 80, et sur 18 km. Comme la Cèze et le Gard elles sont le cadre de crues impressionnantes sujettes à des inondations catastrophiques particulièrement sur l’Ouvèze lorsqu’elle est grossie du Toulourenc. Plus bas, le plateau de Vaucluse alimente la Fontaine de Vaucluse, source de la Sorgue et la plus importante résurgence de France. Généreuse, la rivière abandonne ses droits pour laisser le département prendre le nom de la fontaine. Il y a toujours de l’eau claire, même à l’étiage en plein été le débit n'est jamais descendu en dessous de 5 m3/s. Il a frôlé les 200 m3/s soit le débit de la seine à Montereau ou de la Loire à Nevers et l'on est descendu bien bas (-308m en 1985) pour explorer cette merveilleuse résurgence alimentée par les infiltrations dans le plateau de Vaucluse. Les berges de la Sorgue sont fréquentées en période estivale et si l’on aime calme et la solitude et que l’on souhaite profiter du joli petit village de l’Isle-sur-la-Sorge, il est préférable de choisir le mois de juin.

Coté rive droite, toujours du nord vers le sud, c’est la vallée de l’Ardèche avec son grand bassin de 2 380 m². Il faut avoir remonté l’Ardèche jusqu’au col de la Chavade pour réaliser combien l’Ardèche est une grande et magnifique rivière pouvant être descendue sur presque tout son cours (110 km pour 120 km). Il convient toutefois d’être extrêmement prudent sur son cours supérieur en période de hautes eaux et de n’entreprendre la descente qu’après avoir lu attentivement les guides et pris connaissance de la rivière.

  

Pont d’Arc   Le naturel . Le Pont d'Arc est la plus magnifique réussite qu'est produit en France le travail d'une rivière, cette arche naturelle due au recoupement d'un méandre est large de plus de 50m avec un tirant d'air moyen de 30m. Sur la corniche supérieur on est à 60m au dessus des eaux bleus (sic) de l'Ardèche.	Pont du Gard       L'artificiel.   Le pont du Gard alimentait en eau la ville Nîmes à partir des eaux de la fontaine de l’Eure. Cet aqueduc, indestructible et merveilleux est incroyablement conservé vu l’époque de la construction. Il domine le Gard de près 50m sur une longueur de 275m

   * Découvrez la vallée des Gardons et ses admirables panoramas à bord d'un authentique train à vapeur du début du siècle reliant St Jean du Gard à Anduze du 1er avril au 1er novembre