Les grands bassins versants    ( cliquer sur l'image pour l'agrandir)

 

La plupart des rivières françaises ainsi que l'eau contenue dans leur proche sous sol s'écoulent vers l'aval.
Lentement pour les rivières, plus lentement encore pour les nappes phréatique libres. De ce fait, concernant la pollution, la commune située en amont a une grande responsabilité vis à vis des communes situées en aval. De même, la France doit se sentir concernée au premier point vis à vis des rivières du Vermandois et du plateau Lorrain qui irriguent la Belgique, le Luxembourg et l'Allemagne. Quant on sait que les Suisses peuvent boire l'eau de la Limmat en aval du lac de Zurich on peut penser que nous n'avons pas à chercher un responsable au delà de nos frontières pour ce qui vient d'arriver sur le Rhône. Concernant le Rhin il ne reçoit que l'apport négligeable de la vallée de l'Ill qui descend des Vosges  avant de s'enfoncer en Allemagne.
Pour avoir une vision de l'emplacement des régions administratives et de leurs départements dans le contexte des bassins versants, il vous suffit de cliquer sur la figure ci-dessous. L'auteur s'en excuse mais le positionnement des 36 000 communes de France représentant un trop gros travail a été abandonné .